De cultuur van Nieuw-Zeeland is divers en beïnvloed door de Māori-cultuur

Omdat Nieuw-Zeeland in vergelijking met Europese landen nog een jong land is, is de cultuur nog in ontwikkeling. De cultuur van Nieuw-Zeeland is divers en beïnvloed door de Māori-cultuur, Europese tradities en immigrantengemeenschappen. Māori-cultuur speelt een belangrijke rol in de samenleving en kunst, muziek en dans zijn prominente aspecten van de cultuur.

De Māori invloed kun je goed terug zien in bepaalde gebruiken. De meeste mensen zullen vast wel van een haka gehoord hebben, zoals de All Blacks dat voor een rugby wedstrijd altijd uitvoeren. Een haka is een traditionele oorlogsdans met het doel de tegenstander bang te maken en te laten zien hoe sterk ze zijn. Er zijn veel verschillende haka’s en ze vertellen allemaal een ander verhaal. Een haka kan ook uit respect uitgevoerd worden, zoals op een begrafenis. Als je een Māori huis (whare), een ontmoetingsplaats (marae) of stam (iwi) binnenkomt, dan neem je deel aan een welkom ceremonie, de powhiri. Normaal gesproken begint een powhiri met drie krijgers die de gast uitdagen om te zien of die in vrede komt. Na de powhiri neem je deel aan een hongi, dat is een traditionele begroeting. In plaats van een hand, druk je je neus en je voorhoofd tegen de andere persoon zijn neus en voorhoofd aan en neem je samen een ‘adem van leven’ door je neus. Daarnaast is er ook nog de hangi, een traditionele maaltijd die in een groot gat in de grond gekookt wordt. Het gat wordt uitgegraven en gevuld met stenen en met een groot vuur verhit. Nadat het vuur gedoofd is wordt vlees, vis en groenten zoals kumara (zoete aardappel) in punga bladeren verpakt en erop gelegd. Het duurt tussen de drie en zeven uur om een maaltijd te koken waarbij iedereen is betrokken. Het is een typisch Nieuw-Zeelandse ervaring om van een hangi te genieten.